“火笔画”,又称烙画、烫画。古代烙画起源于西汉,兴盛于东汉宫廷,距今已有两千多年的历史。后来由于连年灾荒战乱,烙画工艺曾一度失传。直到明末清初,才真正走进民间并且逐步流传开来。 安徽“火笔画”是江淮地区流传甚广、极具群众基础的一种民间工艺美术。以民间工艺美术大师刘祝华(1916—1991)及其弟子为代表的安徽“火笔画”通过作画工具的革新命名、作画新材料(器具)的使用以及本土题材、内容的创新而形成独自的流派。解放前,“火笔画”主要以家族传承、民间作坊和平民化、大众化、实用化的形态赖以生存。解放后,在党和政府的关怀下,“火笔画”工艺美术得到了前所未有的发展。其制品自1956年开始出口,远销东南亚、北美及西欧各国,为国家赚取了大笔外汇。近40年工厂化、流水线的生产方式和20余万件制品的生产规模,给“火笔画”留下了一套完整的“美术工艺制作流程”和“生产工艺流程”。 安徽“火笔画”的特征是以“铁”作笔,以“火”为墨,在木板、竹簧、宣纸、绫绸等不同材料上作画。其作品大至数丈,小不足盈尺,具有极高的艺术欣赏价值和收藏价值。刘祝华、刘凯及其弟子等工艺美术传人的作品曾12次参加国内外工艺美术大展;两次受到党和国家领导人的亲切接见;其作为省、市对外馈赠礼品,为国际文化交流做出一定贡献。 然而,由于多种因素,“火笔画”这一极具历史价值的民间工艺美术品种及其制作技艺自上世纪九十年代始跌入低谷、凋敝零落,目前已处于濒危失传的境地,亟待国家和社会予以抢救和保护。