红灯舞在阜南流行已久，据老艺人代代相传，红灯艺人贡唐王为师祖，相传当年唐王李世民前线惨败，退守谷河南岸的项延城，采纳了谋士的意见，利用当地玩灯的习俗，和大臣们换上百姓的服装，由唐王扮演红灯的伞把，大臣们敲锣打鼓，大摇大摆出城玩灯，成功逃出乱军的包围。后来，唐王做了皇帝，封玩红灯的"伞把"为"灯主"，特赐黄马褂，到哪里玩灯，都被尊为"上艺"，"红灯伞"可以放到堂屋当中"敬着"，艺人可以在堂屋里吃饭。在旧社会，一般的"戏子"没有这个待遇，这就是淮河阜南沿岸玩"红灯"的艺人把唐明皇敬为"师祖"的缘故。 红灯舞一般由9人组成，伞把手持红灯伞，指挥并带领队员变换队形，掌握节奏；四个蜡花，皆为旦角扮像，左手拿手帕，右手持彩扇；随着铿锵锣鼓翩翩起舞；两个挎鼓，皆为丑角扮像，身背花鼓，两手均持鼓棒，边舞边敲鼓。红灯舞表演朴实自然，说唱幽默、恢谐，用锣鼓伴奏，演员们踩着锣鼓点翩翩起舞，锣鼓一停，便即兴演唱或望风说柳或托物言志或借景唱情，具有强烈的生活气息。